Cumino dei prati – Cumino di Malta

Famiglia: Ombrellifere

Nome botanico: Cuminum cyminum L.

Descrizione: pianta erbacea annuale della famiglia delle Ombrellifere, che raggiunge i 50 cm di altezza. Le sue foglie sono molto sottili, quasi filiformi. I frutti si formano alla fine del raggio e misurano da 5 a 6 millimetri di lunghezza.E’ originaria dell’Asia occidentale e dell’Egitto, diffusa in tutta la regione mediterranea. E’ coltivata in alcuni paesi d’America e inselvatichito nell’isola di Malta.

Parte utilizzata: frutti o mericarpi, (detti “semi”).

Componenti: olio essenziale: cuminaldeide, gamma-terpeni, beta-pinene, p-cimene, 1,3-d-metandiale. Olio grasso: acido petroselico, acido palmitico.

Proprietà: Analgesica (leggera), antiaggregante, Antimicrobica, Antispasmodica, Carminativa, Stimolante. Il cumino ha anche effetto galattogeno, vale a dire favorisce la secrezione del latte delle madri che allattano.

Indicazioni: Coliche intestinali, Diarrea, Dispepsia, Emicrania (localmente), Flatulenza, Reumatismo (localmente).

Interazioni con farmaci: Da dati sperimentali emerge la teorica possibilità che i frutti di Cuminum cyminum possano modificare i livelli di glucosio nel sangue, interagendo con farmaci ipoglicemizzanti in pazienti sofferenti di diabete insulino dipendente. Non esistono però dati clinici certi.

Uso in cucina: viene usato, tra l’altro, anche per aromatizzare pane, formaggio, verdure e liquori.

Precauzioni: non esporre al sole la pelle trattata con olio di cumino.

Erba alternativa: Carvi, (Carum carvi).

Preparazioni:

Infuso digestivo antigonfiore: bollire una tazza di acqua,mettere cucchiaino di semi di cumino, bollire per 30 secondi, spegnere e lasciare in infusione per 10 minuti.Filtrare e bere dopo i pasti.

Curiosità: Viene citato sia nei testi biblici (Isaia XXVIII, 25, 27; Matteo XXIII, 23), nel Corpus Hippocraticus e da Dioscoride; secondo quest’ultimo veniva coltivato nell’Italia meridionale e sulle coste dell’Asia minore. Secondo Plinio il Cumino era usato sia come condimento che a livello medicinale dagli antichi, che lo assumevano a questo scopo con pane, acqua o vino. I frutti venivano anche fumati e si dice causassero a volte un pallore del viso, dalla qual evenienza discende l’espressione di Orazio “exsangue cuminum”. Fino al 13° e 14° secolo era una delle spezie più comuni in Europa: nel monastero di Corbie in Normandia venivano usate “150 libbre per annuum”. Nel 1419 a Londra il cumino era sottoposto a tassa reale e nel 1453 era di uso e consumo comune nelle drogherie. Venne poi a poco a poco sostituito dal Carvi, che ha un sapore più gradevole. E’ però ancora usato in India dove è parte dei mix per la preparazione del curry.

Queste indicazioni sono da intendersi come suggerimenti e non vogliono sostituirsi alla diagnosi del medico, che si consiglia di consultare sempre, prima dell’assunzione di qualunque rimedio, soprattutto in presenza di patologie o disturbi contro i quali si stiano assumendo altri farmaci.