Levistico – Sedano di montagna

Nome botanico: Levisticum officinale W.D.J. Koch
Famiglia: Apiaceae

Appartiene alla stessa famiglia del prezzemolo, è chiamata anche sedano di monte, rovistico, prezzemolo dell’amore. Il nome Levisticum deriva dal latino levare, probabilmente poiché si riteneva che potesse togliere tutti i mali.

Descrizione; è una pianta erbacea perenne che cresce fino a 2 metri. Ha un lungo fusto a stelo, tondo, cavo, che si ramifica verso la cima e presenta sfumature rossastre. Le foglie grandi, incise e dentate nella parte superiore, quando sono giovani sono molto simili a quelle del sedano. I fiori hanno 5 petali piccoli, di colore giallo verde, con calice ridotto, sono riuniti in infiorescenze a ombrella composta da 12-20 raggi. Fioriscono da metà alla fine dell’estate. I frutti sono diacheni oblunghi. Le radici della pianta sono estratte, nel mese di ottobre del secono o terzo anno di vita della pianta, lavate tagliate a fettine, essiccate.

Sapore. All’inizio insipido-dolciastro poi amarognolo, ricorda il dado da brodo.

Uso culinario: i semi possono essere usati al posto di quelli di sedano nei sottaceti, possono essere sparsi sull’insalata o sulle patate a fette. Si  aggiungono al riso o alla pasta di pane per preparare focaccine, biscotti salati da accompagnare con formaggio.
Sono usati in confetteria e come aromatizzanti per alcuni liquori.
Le foglie fresche o sbianchite in acqua bollente sono usate nelle insalate.
Foglie e gambi tritati sono usati per insaporire minestre, stufati, bolliti,  brasati, con le patate, i legumi, frittate. La radice si grattugia cruda o è ridotta in polvere ed utilizzata come condimento. La radice essiccata e tritata, con un processo di distillazione a vapore, viene trasformata in un olio detto “olio di levistico”.

Consigli per l’uso. Aroma molto forte che copre  tutti i sapori, usare con molta cautela! Può essere usato come sostituto del sedano. Tenere al chiuso e al fresco.

Proprietà benefiche di foglie e radice: diuretiche, antiedemiche, antireumatiche, deodoranti, antisettiche, carminative, toniche e digestive.

Altri usi. Aggiungendo all’acqua della vasca un pugno di foglie, semi e fiori si favorisce la  detersione della pelle che rimane anche profuma

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